رفض كيث بيلي ، رئيس موانئ دبي العالمية للجولات ، مزاعم لي ويستوود وسيرجيو جارسيا بأن منظمته ليست أكثر من حلبة مغذية مقدر لها أن تكون خامس أفضل جولة للجولف فقط.
كلا اللاعبين من أبطال كأس رايدر الأوروبية الذين انضموا إلى جولة LIV في وقت سابق من هذا العام وكانوا ينتقدون استراتيجية بيلي لمحاربة وصول الحلبة الانفصالية الممولة من المملكة العربية السعودية.
في مؤتمر صحفي قبل بطولة BMW PGA التي تبدأ يوم الخميس في وينتوورث ، خرج بيلي من القتال وأطلق دفاعًا قويًا عن منظمته.
في يوليو من هذا العام ، هدد جارسيا بالاستقالة من جولة موانئ دبي العالمية لكنه لا يزال عضوًا وهو من بين 17 لاعباً من LIV يتنافسون في ويست كورس هذا الأسبوع.
"ما يفعلونه هو عار لأن الجولة الأوروبية ستصبح خامس [أفضل] في العالم" ، قال الإسباني الذي سجل النقاط في كأس رايدر.
قال بيلي: "إنه أمر لا يصدق". "دعونا نلقي نظرة على الحقائق. إذا كان المقياس الذي يحدد أفضل الجولات في العالم هو المال فقط ، فإن الجولة الأولى هي جولة PGA ، كانت دائمًا كذلك.
"يمكنك المجادلة بأن سلسلة دعوة LIV هي الثانية.
"لكن الجولة الآسيوية ، 22.5 مليون دولار ؛ كورن فيري ، 20 مليون دولار ؛ اليابان ، 28 مليون دولار ؛ أستراليا ، 5.8 مليون دولار ؛ صن شاين تور ، 7.4 مليون دولار. مجموع كل أموال جوائزهم معًا يصل إلى نصف جولتنا فقط. لذلك حتى لو كان المبلغ الوحيد المقياس هو المال ، فكيف يمكننا أن نصبح رقم خمسة ".
كجزء من التحالف الاستراتيجي لجولة موانئ دبي العالمية مع نظرائهم الأمريكيين ، الذي تم ضربه لمحاربة تهديد LIV ، سيتم ترقية 10 لاعبين إلى الوضع الكامل في جولة PGA.
زعم ويستوود أن هذا يجعل الجولة الأوروبية "مغذيًا" لما كان في السابق حلبة منافسة. "سوف أسألك: هل هذا الأسبوع بطولة في جولة مغذية؟" قال بيلي.
"البطولة التي بيعت فيها أعداد كبيرة من الجماهير ، تغطية تلفزيونية حول العالم في 150 دولة ، خمسة من أفضل 15 لاعباً في العالم؟ بطولة تضم 150 وسيلة إعلامية معتمدة؟
"أول حدث تمت الموافقة عليه مع جولة PGA في اسكتلندا ، حيث لعب 14 من أفضل 15 لاعبًا (في العالم) ، هل سيظهر ذلك في جولة التغذية؟ يمكنني الاستمرار."
نقلاً عن بطولة إيطاليا المفتوحة الأسبوع المقبل والتي تضم روري ماكلروي وبطل أمريكا المفتوحة مات فيتزباتريك في مجالها ، أضاف بيلي: "هل يمكننا من فضلك إيقاف هراء جولة المغذيات مرة واحدة وإلى الأبد."
كما تناول رئيس الجولة المزاعم القائلة بأنه أثناء وجوده في مالطا العام الماضي رفض فرصة إبرام صفقة بقيمة مليار دولار (875 مليون جنيه إسترليني) مع المشروع السعودي ، وأصر على عدم تلقي مثل هذا العرض.
وقال: "أعلم أن الكثير من الناس ما زالوا يقتبسون من اجتماع مالطا والعرض المفترض المليار دولار الذي قدمته لنا جولف السعودية".
"هناك كلمة واحدة فقط لوصف هذا الادعاء ، وهي وهمية. أنا حقًا لا أعرف عدد المرات التي يمكنني فيها توضيح هذه النقطة.
"ويمكنك أن تسأل أي عضو في مجلس إدارتنا ، وسوف يؤكدون بالإجماع أنه لم يكن عرضًا ، ولم يكن صفقة. لقد كان مجرد عرض تسويقي تم تجميعه نيابة عن جولف السعودية.
"عندما تمت مراجعته في مجلس إدارتنا في 7 سبتمبر 2021 ، تم رفضه. أود مشاركة المستند الفعلي معك ولكن ليس لدينا أي نية لمشاركة مستند ليس لنا لمشاركته.
"من نواح كثيرة ، كنت أتمنى لو استطعت لأن ذلك سيضع كل هذه التكهنات مرة واحدة وإلى الأبد."
يصر بيلي على أن جولته "صحية ومزدهرة" مع جوائز مالية مضمونة للنمو من أكثر من 140 مليون دولار للسنوات الخمس المقبلة ، مع خيار تمديد علاقتهم مع جولة PGA لمدة ثماني سنوات أخرى.
لكنه أقر أيضًا بأن هذه أوقات "خلافية" غير مسبوقة في لعبة الجولف.
وقال: "LIV Golf و PGA Tour متورطان في صراع على السلطة لرياضتنا".
"إنها شركة أمريكية في مواجهة دولة ذات سيادة وصراع يتم خوضه بمبالغ تدمع العينين. المال على كلا الجانبين في الأسواق التي نلعب فيها ليس من الممكن توليدها.
"كثيرا ما أتلقى السؤال ، لماذا لا نستطيع العمل مع كل من جولة PGA والسعوديين. لقد حاولنا.
"لكن السعوديين ما زالوا مصممين على إنشاء سلسلة جديدة خارج النظام البيئي الحالي. لقد خلق هذا القرار الصراع الذي نراه اليوم واخترنا الشراكة مع الجولة الرائدة في اللعبة.
"قد لا يتفق بعض الناس مع هذا القرار. لكنه قرار نشعر أنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به لجميع أعضائنا."